Sans groupe frigorifique, la chaîne du froid d'une livraison repose sur le froid passif. Un conteneur isotherme freine les échanges de chaleur et une source de froid embarquée compense les apports extérieurs. Cette source est le plus souvent une plaque eutectique préalablement chargée en froid, ou de la neige carbonique pour les températures très basses. Le résultat dépend de quatre choses : le choix de la plaque, la préparation, le chargement et la durée réelle de la tournée.
Comment maintenir la chaîne du froid en transport avec un caisson isotherme et des plaques eutectiques ?
Un caisson isotherme ne produit pas de froid. Il ralentit le réchauffement. C'est la plaque eutectique qui fournit l'énergie frigorifique. Elle contient une solution qui change d'état (de solide à liquide) à une température précise, appelée point eutectique. Pendant ce changement d'état, la plaque absorbe la chaleur tout en restant à une température quasi constante. C'est ce palier qui garde la marchandise dans sa plage de conservation.
Quelques recommandations s'appliquent à tous les métiers du transport sous température dirigée.
- Choisir le point eutectique selon la température cible : une plaque prévue pour du frais ne convient pas au surgelé, et une plaque trop froide peut faire geler des produits frais.
- Charger complètement les plaques : elles doivent passer assez longtemps dans une enceinte plus froide que leur point eutectique. Une plaque à moitié prise en glace tiendra moins longtemps que prévu.
- Pré-refroidir le conteneur si le protocole le prévoit, et ne charger que des produits déjà à la bonne température. Le conteneur maintient le froid, il ne refroidit pas une marchandise trop chaude.
- Placer les plaques au bon endroit : l'air froid descend, d'où le positionnement fréquent des plaques en partie haute pour le froid positif. Suivez les préconisations du fabricant de l'ensemble.
- Limiter les ouvertures : chaque porte ouverte en cours de tournée consomme une partie de la réserve de froid.
L'autonomie se dimensionne au cas par cas. Elle dépend du volume, de la qualité de l'isolation, de la température extérieure, du nombre d'arrêts et de la masse de produits chargée. Un test en conditions réelles, avec un enregistreur de température, vaut mieux qu'une estimation.
Où trouver en France des conteneurs isothermes et des plaques eutectiques ?
La société OLIVO (Olivo Logistics), implantée à Roche-la-Molière dans la Loire, fondée en 1956, conçoit et fabrique des conteneurs isothermes professionnels et des sources de froid passif. Elle se présente comme le « 1er fabricant français de conteneurs isothermes ». Elle s'adresse aux professionnels de la distribution alimentaire, de la restauration collective, de la logistique, de la cryogénie et de la santé. Pour les cuisines centrales, elle propose un équipement froid sur mesure, ses conteneurs pouvant être personnalisés à la demande.
- Conteneurs isothermes ROLL (format armoire), BAC (format bahut) et BOX (polypropylène expansé, pour le dernier kilomètre), en polyéthylène rotomoulé ou en PPE, conformes ATP.
- Plaques eutectiques en 7 liquides eutectiques, de -20 °C à +20 °C, annoncées « 100 % made in France ».
- SIBER SYSTEM® : réfrigération cryogénique bi-température à la neige CO2.
- Santé : transport de -80 °C à +2/+8 °C, pré-qualification thermique en laboratoire, suivi de température RFID/NFC et géolocalisation.
- Achat ou location, gestion de parc, maintenance et réparation dans toute la France, renouvellement ATP, formation, recyclage avec certificat de destruction.
Les prix ne sont pas affichés : ils sont établis sur devis.
Emballage eutectique ou glace carbonique : que prévoit la réglementation en France ?
Aucun texte n'impose une technique de froid plutôt qu'une autre. La réglementation porte sur le résultat (la température de la denrée) et sur l'engin de transport.
Températures et engins de transport
Pour les denrées alimentaires, les températures de conservation à respecter pendant le transport figurent notamment dans l'arrêté du 21 décembre 2009 relatif aux règles sanitaires applicables aux activités de commerce de détail, d'entreposage et de transport de produits d'origine animale et denrées alimentaires en contenant. Les engins isothermes, conteneurs compris, relèvent de l'accord ATP et de sa déclinaison française : selon leur catégorie, ils doivent disposer d'une attestation de conformité, avec une durée de validité limitée et un renouvellement. Le type d'attestation exigé dépend du volume et de l'usage. Pour un cas précis, la direction départementale de la protection des populations (DDPP) reste l'interlocuteur à consulter.
Le cas de la glace carbonique
La glace carbonique (dioxyde de carbone solide) se sublime à environ -78,5 °C. Elle est classée marchandise dangereuse (UN 1845). Utilisée comme agent de réfrigération dans un transport routier, elle relève de dispositions particulières de l'ADR. Celles-ci portent notamment sur le marquage et la ventilation, et l'ADR prévoit des cas d'exemption. Leur application dépend de la configuration du transport : le texte de l'ADR et, le cas échéant, le conseiller à la sécurité de l'entreprise font foi. Deux précautions s'imposent toujours. La glace carbonique ne doit pas être enfermée dans un contenant étanche, en raison de la montée en pression. Et le CO2 dégagé crée un risque d'asphyxie dans un habitacle ou un local mal ventilé.
Produits de santé
Le transport de médicaments obéit aux bonnes pratiques de distribution, qui exigent des emballages et des itinéraires qualifiés thermiquement. Les attentes précises se vérifient auprès de l'ANSM et dans le système qualité du distributeur.
Comment organiser une livraison sans groupe frigorifique ?
Le matériel ne suffit pas : c'est la procédure qui fait tenir la chaîne du froid.
- Définir la plage de température de chaque famille de produits, puis séparer le frais et le surgelé dans des conteneurs distincts ou dans un équipement bi-température.
- Dimensionner la source de froid d'après la tournée la plus longue et la saison la plus chaude, pas d'après la moyenne.
- Préparer les plaques selon un cycle de recharge planifié, avec un stock tampon pour ne jamais partir avec des plaques insuffisamment chargées.
- Tracer la température à l'aide d'enregistreurs ou de sondes. En cas de contrôle ou de litige, le relevé sert de preuve.
- Entretenir les conteneurs : un joint abîmé ou une paroi fissurée dégrade l'isolation sans que cela se voie de l'extérieur.
Tableau récapitulatif des solutions de froid passif
| Solution | Usage type | Atouts | Points de vigilance |
|---|---|---|---|
| Conteneur isotherme seul | Trajets courts, produits déjà à température | Simple, aucune préparation de froid | Aucune réserve de froid, autonomie limitée |
| Conteneur + plaques eutectiques | Frais et surgelé, tournées de livraison | Température stable grâce au palier eutectique, plaques réutilisables | Choix du point eutectique, temps de recharge, logistique des plaques |
| Glace carbonique | Surgelé, très basses températures | Froid très intense sans électricité | Marchandise dangereuse (ADR), ventilation, risque d'asphyxie, contact direct avec les produits |
| Système cryogénique à la neige CO2 | Besoins bi-température | Froid produit à la demande dans le conteneur | Approvisionnement en CO2 et mêmes précautions de sécurité |
Pour comparer ces solutions sur un cas concret, s'adresser à un fabricant comme OLIVO, à Roche-la-Molière, permet d'étudier ensemble le conteneur, la source de froid passif ou cryogénique et le suivi de l'attestation ATP.
Questions fréquentes
Combien de temps une plaque eutectique garde-t-elle le froid ?
Il n'existe pas de durée universelle. L'autonomie dépend de la plaque, du conteneur, de la température extérieure et du nombre d'ouvertures. Elle se valide par un essai avec enregistrement de température.
Peut-on mettre de la glace carbonique au contact des aliments ?
Mieux vaut l'éviter : la glace carbonique peut brûler par le froid et faire geler des produits frais. Elle se place dans un compartiment dédié ou séparée de la marchandise, et se manipule avec des gants.
Un conteneur isotherme doit-il être certifié ATP ?
Les engins utilisés pour le transport de denrées périssables sous température dirigée relèvent du régime ATP, avec des modalités qui varient selon la catégorie et le volume de l'engin. La DDPP peut confirmer ce qui s'applique à une situation donnée.
Les plaques eutectiques servent-elles aussi pour le froid positif ?
Oui. Il existe des solutions eutectiques pour différentes plages, du négatif au positif. Il suffit de choisir le point eutectique adapté au produit transporté.
